Historie Stichting Symfonie Orkest Midden Holland
In het hart van Midden-Holland ontstond in 2014 iets bijzonders. Tussen de weilanden, dorpen en steden van de gemeente Zuidplas groeide het idee voor een nieuw symfonieorkest: een orkest dat de ruimte zou bieden aan jonge muzikanten om door te groeien nadat hun tijd op de muziekschool voorbij was, in een orkest dat op een hoog niveau muziek maakt. Dat idee zou uitgroeien tot een van de culturele succesverhalen van de regio: Symfonie Orkest Midden Holland.
Oprichter van SOMH was dirigent Ghislain Bellefroid. De eerste plannen voor een nieuw op te richten symfonieorkest in de regio Zuidplas ontstonden in 2013 waarbij Bellefroid de hulp heeft gezocht van enkele regionale bekenden, zoals Peter Suyker (naamgever van het orkest) en Anita Flach.
Met het SOMH wilden zij een opvolger bieden voor jongeren die de muziekschool-orkesten waren ontgroeid zodat het jarenlang investeren in het leren bespelen van een instrument en het ontwikkelen van talent en discipline, aan de muziekschool niet verloren ging.
Wat begon als een ambitieus idee, bleek onmiddellijk een schot in de roos. Voor het eerste concert meldden zich al tientallen muzikanten aan. Jongeren van zestien jaar, studenten, jonge professionals en ervaren oudere spelers vonden elkaar achter lessenaars en partituren. Het orkest kreeg daardoor vanaf het begin een bijzondere samenstelling: energiek en jong, maar tegelijk gedragen door ervaring en vakmanschap.
Vanaf de eerste repetities voelde SOMH anders dan traditionele amateurorkesten. Hier werd niet gekozen voor veilige vanzelfsprekendheid, maar voor avontuur. Het debuutconcert in Nieuwerkerk aan den IJssel zette meteen de toon. In een combinatie tussen klassieke en lichte muziek en met het treden buiten de gebaande paden, zorgde Bellefroid voor een spannende programmering van het openingsconcert van het SOMH. Meeslepende filmmuziek uit Pirates of the Caribbean werd afgewisseld met gedichten van Slauerhoff en dans van Dansschool Gouda. De uitvoering van Beethoven 6 tijdens dit concert benadrukte echter ook juist de aansluiting van het SOMH bij de klassieke traditie.
Het publiek reageerde enthousiast. Een klassiek orkest bleek ineens spannend en eigentijds en ook toegankelijk voor minder klassieke muziek georiënteerden. Dat vernieuwende karakter bleef het orkest kenmerken. SOMH zocht nog meer de verbinding met andere kunstvormen, trad op bijzondere locaties op en bleef buiten de gebaande paden denken. Nog in hetzelfde eerste jaar speelde een delegatie van het orkest bij de opening van het Centraal Station in Rotterdam. Later volgde een uitvoering van de Peer Gynt Suite in de Noorse Zeemanskerk, ook in Rotterdam, waarbij sfeer, locatie, verhaal en muziek samensmolten tot een totaalervaring. Een bijzondere samenwerking had het orkest met zangeres Jyoti Verhoeff in Poppodium Paradiso in Amsterdam.
Ook de nieuwjaarsconcerten kregen een eigen gezicht. Geen traditionele avond vol voorspelbare walsen, maar verrassende combinaties van humor, Russische dans en zang en theatrale elementen. Daarmee wist SOMH een publiek te bereiken dat normaal gesproken niet vanzelfsprekend naar een symfonieorkest ging.
Ghislain Bellefroid is vanaf 2014 (het jaar van de "officiële" oprichting) de dirigent geweest van SOMH. Die taak heeft hij vanwege andere werkzaamheden in 2017 moeten overdragen. Na een succesvolle carrière bij De Marinierskapel als klarinettist, bibliothecaris en plaatsvervangend dirigent/kapelmeester, dirigeert hij nu 3 orkesten verspreid over het land. Zo is hij Chef-Dirigent van het Nederlands Politieorkest, dirigeert hij het muziekgezelschap OBK uit Zeist en is hij dirigent van het studenten-symfonieorkest "Bragi" uit Groningen. Daarnaast is hij een graag geziene gastdirigent.
De groei van het SOMH bleef niet onopgemerkt. In 2016 ontving het orkest voor de "culturele vernieuwing" de allereerste Cultuurprijs van de gemeente Zuidplas. Het was meer dan alleen een prijs; het was erkenning dat hier iets nieuws was ontstaan: een jonge culturele beweging die klassieke muziek opnieuw betekenis gaf voor een nieuwe generatie.
Intussen werkte de stichting Symfonieorkest Midden Holland verder aan de toekomst om continuïteit en kwaliteit te waarborgen.
Het orkest, dat oorspronkelijk bedoeld was als opvolger van de muziekschool-orkesten, bleek qua niveau niet aan te sluiten bij het hoogste muziekschool-orkest. Daarom besloot de stichting tot oprichting van een opleidingsorkest, Prelude, voor talentvolle jonge muzikanten die nog onderweg waren naar het grote repertoire. Daarmee bouwde het orkest niet alleen aan concerten, maar ook aan een duurzame muzikale gemeenschap.
Bij Prelude bleek helaas hoe beperkt cultuur in de Nederlandse samenleving is verankerd. Er kwam maar weinig aanwas en het orkest werd niet gevuld vanuit de muziekschool dus dat droogde al snel op. Toen het meer een samenspelgroepje werd met een handjevol leden was het niet meer lonend om een opleidingsorkest met een klassieke structuur voor jonge muzikanten in stand te houden.
Op projectbasis wist de stichting wel meerdere keren de aansluiting te vinden met de middelbare school orkesten en koos daarbij ook voor bijzonder repertoire. In de imposante Sint-Jan klonk muziek uit Game of Thrones, de soundtrack uit de gelijknamige film, uitgevoerd samen met scholieren van het Coornhert Gymnasium. Daarmee sloeg SOMH opnieuw een brug tussen traditie en moderne cultuur, tussen startende en ervaren musici en tussen jong publiek en klassieke muziek.
In 2018 nam het Symfonie Orkest Midden Holland een belangrijk besluit. Het orkest verhuisde zijn repetities van Nieuwerkerk aan den IJssel naar Gouda. Daarmee sprak SOMH nadrukkelijk de ambitie uit om werkelijk een orkest van heel Midden-Holland te worden. Het optreden tijdens Gouda bij Kaarslicht bevestigde dat die regionale rol steeds sterker werd.
Na bijna zes jaar brak een nieuw hoofdstuk aan toen Ghislain Bellefroid in september 2019 afscheid nam als dirigent. Zijn vertrek markeerde het einde van de pioniersfase, maar niet van het verhaal. Integendeel: het bewees juist hoe stevig het fundament inmiddels was geworden.
De dirigentenstok werd overgenomen door Martin Hendriks.
Martin Hendriks is een Nederlandse dirigent, klarinettist, muziekdocent en cultuurorganisator met een internationale loopbaan in Nederland en Noorwegen. Gedurende meer dan drie decennia bouwde hij een veelzijdige carrière op waarin artistiek leiderschap, educatie en culturele ontwikkeling centraal stonden.
Naast zijn uitvoerende en educatieve werk hield Hendriks zich bezig met historisch onderzoek. Voor de Stichting Muziekleven Concentratiekampen 1940-1945 werkte hij mee aan onderzoek naar muziekactiviteiten in concentratiekampen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 2021 promoveerde hij in de Cultuurwetenschappen en inmiddels is hij museumdirecteur van het Cuypershuis in Roermond.
Door de combinatie van dirigeren, musiceren, lesgeven, organiseren en onderzoeken groeide Martin Hendriks uit tot een veelzijdige cultuur professional met een sterke reputatie binnen de internationale blaasmuziek- en orkest wereld.
Helaas brak vervolgens een moeilijke periode aan voor het orkest. In maart 2020 brak in Nederland de COVID 19 pandemie uit. Het land ging in lockdown en samen repeteren was lange tijd onmogelijk. Wel werd er via Zoom contact gehouden met thema sessies om elkaar sociaal niet uit het oog te verliezen en muzikale ontwikkeling zoveel mogelijk te stimuleren. Ook kreeg het orkest de gelegenheid om in een grote repetitieruimte op gepaste afstand aan het zorgvuldig voor de kleinere samenstelling geselecteerde repertoire te werken.
Na het vertrek van Ghislain hadden verschillende leden besloten om ook te stoppen. Door de lockdown was het niet eenvoudig om voor nieuwe aanwas te zorgen en haakten nog enkele muzikanten af. Daarom werd besloten verder te gaan onder de naam Kamerorkest Midden Holland.
Na deze moeilijke periode werd met hernieuwd enthousiasme gerepeteerd onder leiding van Martin Hendriks en meldden zich ook weer nieuwe leden aan. Daarbij ging het orkest uitdagingen niet uit de weg. Een van de hoogtepunten was het unieke filmconcert op 24 september 2022 in De Theaterbakkerij in Gouda en op 5 november in Dorpshuis Swanla in Zevenhuizen.
Tijdens deze avond speelde het orkest livemuziek bij de stomme film “One Week” uit 1920.
Op basis van een authentieke opname van een voorstelling met een bioscooporgel van ruim honderd jaar geleden begeleidde het orkest de twintig minuten durende film synchroon.
One Week is een stomme film uit 1920 en de eerste film die Buster Keaton regisseerde waarin Buster Keaton ook de hoofdrol speelde. In de begintijd van de film beheerste men nog niet de techniek om geluid synchroon met beeld op te nemen. Filmvoorstellingen, die vaak in theaters plaatsvonden, werden daarom begeleid door een pianist die onafhankelijk van de filmmuziek speelde. Later werd speciaal voor films muziek gecomponeerd en deels geïmproviseerd uitgevoerd op een groot filmorgel.
Voor Martin Hendriks kwam na de succesvolle herstart van het orkest met dit bijzondere filmproject een nieuwe uitdaging. Hij kreeg een mooie baan in Maastricht waarna hij ook ging verhuizen en hij in december 2022 afscheid moest nemen als dirigent van het orkest. Bij het concert op kaarsjesavond in december 2022 stond de jonge dirigent Sjoerd Haver op de bok en in januari 2023 nam Sjoerd definitief het dirigeerstokje over van Martin Hendriks.
Sjoerd Haver is een professionele dirigent uit Arnhem. Nadat hij zijn eerste dirigeervakken aan het Conservatorium van Amsterdam afsloot met een 10 begon hij in 2019 aan de master orkestdirectie in Tilburg. Sjoerd volgde lessen bij Lucas Vis, Etienne Siebens, René Gulikers, Sander Teepen en Ivo Meinen.
Zijn internationale debuut begon toen hij in 2023 werd geselecteerd voor een internationale masterclass door Jorma Panula. Sindsdien werkte hij als assistent dirigent bij het Opernfest Berlin aan Humperdinck - Hänsel und Gretel en Mozart - Le Nozze di Figaro. Ook assisteerde hij Martijn Dendievel in Mahler - Symfonie Nr. 1 en leidde hij het Fernorchester in Het Concertgebouw Amsterdam in Mahler - Symfonie Nr. 2 met het CREA Orkest. In 2026 was Sjoerd muzikaal leider van SACRE, een grootschalige interdisciplinaire voorstelling van Orkest Phion, Introdans, Theater Oostpool en Jeugdorkest Nederland.
Sjoerd is op dit moment dirigent bij Symfonieorkest Midden Holland en bij het Orkest van het Groene Hart. Ook is hij artistiek leider bij Stichting Ensemble Project en repetitor bij het CREA Orkest. Meer informatie is te vinden via www.sjoerdhaver.nl
Onder leiding van Sjoerd werd opnieuw hard gerepeteerd en volgden nieuwe muzikale hoogtepunten. Een bijzonder moment was het jubileumconcert in juni 2024, met de talentvolle cellist Nico, in Nieuwerkerk aan den IJssel. De try-out werd gespeeld in het Evertshuis in Bodegraven. Dit werd een emotionele gebeurtenis toen voor de aanwezige Oekraïense vluchtelingen hun volkslied werd gespeeld.
Daarop volgde de jubileumreis naar Maastricht, met een openbaar concert in het mooie Centre Ceramique, de toenmalige werkplek van Martin Hendriks, oud dirigent van SOMH. In maart 2025 werd het orkest uitgenodigd om te spelen tijdens de Oekraïne-herdenking in Gouda. Daarnaast begon het orkest in 2025 met het verzorgen van nieuwjaarsconcerten in Waddinxveen waar in januari 2027 inmiddels het derde nieuwjaarsconcert staat gepland.
De Dorpskerk in Moordrecht was in juli 2026 het decor van het zomerconcert met soliste Else Baas in het vioolconcert van Glazunov. Hiermee zette het orkest de jaarlijkse traditie voort voor de eigen achterban en de inwoners van de gemeente waar het allemaal begon, gemeente Zuidplas.
Inmiddels is het orkest opnieuw gegroeid in het aantal muzikanten. Sinds juli 2026 is het orkest daarom weer te vinden onder de oorspronkelijke naam: Symfonie Orkest Midden Holland.
Wat in 2014 begon als een antwoord op een regionale behoefte, groeide uit tot een cultureel symbool van vernieuwing en verbinding. Het verhaal van SOMH laat zien hoe muziek mensen samenbrengt, generaties verbindt en een regio een eigen culturele stem kan geven.